著深夜不便，說等天亮後再請您裁奪。現看您既然還未就寢，不如就先聽我們說一說因由，心內也好有個底。”

見他說得鄭重，明守靖一時倒不好再繼續發作了，遂冷冷說道：“說，又有什麽事了。”

聽白章翎將事情從頭至尾說了一遍後，明守靖臉色愈來愈難看，心思也已從教訓不知規矩、帶壞自己寶貝兒子的白章翎一事上，完全轉移到明獨秀之事上：“你是說，那個趙家公子不但……不但是個太監，而且還潛入獨秀所住的禪房，意圖不軌？”

見兒子也點了點頭，明守靖喃喃說道：“這怎麽可能……趙將軍的兒子怎麽可能是個太監……而且，若他是太監，又怎會對霜月和獨秀做出那些事來……”

白章翎道：“若非親眼看見，我也不敢相信。好在人現在已被我們綁回來了，姑父若有疑心，大可當面看一看。”

說著，也不等明守靖吩咐，便命下人將趙和遠提過來。

短短幾天的功夫，這已是趙和遠第二次被捆送到明守靖面前。但這一次，明守靖心裏早沒了上次的震怒，只滿心急切地想要驗證剛才外甥所說的話。

命明卓然揭開趙和遠身上燒得破爛焦糊的袍子，明守靖只看了一眼，便目瞪口呆地站了起來：“怎麽會……怎麽是這樣？”

明卓然急切地說道：“父親，此人品行不佳，況且又是身有隱疾，兒子覺得應該盡快解除他和四姐的婚約！還要將他送到趙家，質問他為何要對二姐做那等禽獸不如之事！”

乍見真相，明守靖腦子裏一團亂麻，忽聽到婚約等字，不禁心頭一跳，稍一思索，立即叫來李福生，命他快去找個嘴穩可靠的婆子，到四小姐處如此這般。

等了大半個時辰，李福生終於帶著婆子回來覆命。明守靖遠遠揮開了眾人，急切地問道：“怎麽樣？”

那婆子答道：“回老爺，適才奴婢為四小姐驗過身，四小姐確是完璧之身。”

聽到這回答，明守靖長長吐出一口氣，腦子突然清晰起來：既已親眼見過趙和遠是個不能人道的廢物，再加上他先後對兩個女兒做下的那些事，這門親是萬萬結不得了，否則日後自家必會淪為整個帝京的笑柄。好在霜月並未失身，退了婚再找婆家也不礙事。趁著趙和遠有把柄落在自己這邊，等天一亮就將他送到趙家去，當面對質明白，再由自己家退了這門親事！

打定主意，明守靖遂摒退了無關人等，只留下明卓然與白章翎，細細追問剛才的情形，以便稍後做對質之用。

待到說完，已是雞嗚五更，東方發白了。明卓然瞌睡得頭一點一點的，明守靖卻是了無睡意，心道趁著年關將至不必上朝，務必要在這兩天將這事了結掉，千萬不能將這件晦氣事帶到年後去。

而白章翎雖然也是萬分渴睡，但心內還記掛著明獨秀之事。見姑父面色稍霽，便趁機將盤算許久的話說了出來：“姑父，請恕我多嘴問一句：獨秀妹妹現下已回了家，姑父今後打算如何處置她？”

明守靖之所以決定到趙家對質退親，卻並不是為了明獨秀出頭，而是不想有個廢人女婿，以免日後鬧出醜聞來。當下聽白章翎問起，不耐煩地說道：“逆女不孝，如何處置他我自有主張，你不必多問。”

“姑父您看——”白章翎陪笑勸道，“獨秀妹妹縱是偶然犯了錯，說到底也是您的女兒，如果您執意大張旗鼓地發作，教別人知道了面上也不好看。再者，說句實誠話，經過那天宮裏的事，如今帝京其他人家對她未免多有誤解。但我不同，我打小與獨秀妹妹一起長大，深知她性情如何，不比那些眼皮子淺的人不知底裏。姑父，我的意思是……我，以後可以照顧好獨秀妹妹。”

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105 鼓動渣爹

“我的意思是……我，以後可以照顧好獨秀妹妹。”

白章翎的話說到這份上，其用意已是十分明白了。明守靖不由一楞，今次見面以來，首次拿眼打量起這個外甥。

不得不承認，這番話還是有些誘惑力的：明守靖雖然嘴裏口口聲聲要發落了明獨秀，但正如白章翎所說，怎麽說也是一家人，打斷骨頭連著筋，女兒忤逆不孝，做老子的面上也沒有光彩。加上如今明獨秀的名聲已是毀得差不多了，鐵定不可能再找到什麽好婆家。如果白章翎願意娶她，那可真是天降之喜。

但是，轉念想到這小子那天頂撞自己的話，和明獨秀失口說出的白孟連背地裏對自己的評價，明守靖神情覆又一點點冷了下來。白家仗著有權有勢，向來壓在自己頭上，剛剛才將白氏打壓下去，難道又要給自己再招尊難伺候的菩薩來麽？況且以白章翎與明獨秀的性子，甚至還不如以前的白氏柔順，若許了他們結親，豈不是自找不快？

想到這裏，明守靖冷笑道：“你這小子當真糾纏不休！連她犯了錯被我罰到庵堂修行思過、還不肯放過！我還沒有追究你又一次深夜與她私會，你竟還敢腆著臉和我說什麽結親！你當我是何等樣人家，還是說，你白家的家風就是學那些寒門小戶的模樣，小輩暗地裏私相授受，有意了便不管不顧地厚顏求娶？你一個晚輩而已，就是這麽同長輩說話的？”

這席話刺得白章翎滿面通紅。他原不知明守靖對白家早有成見，還以為以明獨秀這般處境，自己一說便中，哪知明守靖竟會拒絕得毫無回圜餘地。

以他的性子，幾乎想馬上掉頭離開，但想到自己心心念念多年的表妹，那步子便像是被無形的手扯住了一樣，怎麽也邁不出去。

他脹紅了臉，壓下自尊還想再說幾句，明守靖卻已站起身來說道：“這等沒規沒矩的人，想來是聽不懂我在說什麽的，我也懶得再多費口舌——來人，送客！”

攆走白章翎後，明守靖心情好轉了些許，認為這是一個好的開頭。當下他打發了一夜未眠的明卓然先去休息，自己則更衣沐浴，準備稍後就到趙家去理論。

明守靖自認萬事在理，此去沒有不成功的。但還未出門，便聽人來報，說莫夫人來訪。知道她肯定是為了兒子過來的，明守靖冷笑不已，準備先晾她一晾再過去見面。不想只坐了一刻鐘，便又有下人來報，說莫夫人在前廳大吵大鬧，十分激動，更揚言老爺再不出面，就要沖進來。

昨夜的事明守靖本是準備瞞著闔府上下的，因見莫夫人吵嚷不休，怕被她宣揚開去，只得丟下喝了半碗的碧粳粥，匆匆過來。

見他過來，莫夫人也不客氣，劈頭就問道：“你把我兒子怎麽了？快把他還給我！”

明守靖冷冷說道：“莫夫人消息倒是靈通，不過這話卻是從何說起，你兒子做了不該做的事，妨害了我家女兒清譽，我自要將他帶回來嚴加盤查。怎麽你倒反咬一口，這話說得好像是我不對似的。”

“本來就是你家多事！你家那二女兒本來就行止不檢點，同人糾纏不清！肯定是她勾引了我兒子！”莫夫人怒道。

昨晚小兒子一夜未歸，莫夫人心急如焚。及至天明時，下人打開正門掃灑外面的街道，卻在石階上發現封火漆密封的信函，指明要交給她。她打開一看，卻是一個陌生人寫的，說他兒子現在明家人手裏，受了明家暗算，身負重傷，他因恰好路過看見，路見不平，所以特地寫信來報。

莫夫人在其他地方打聽不一半點兒子的下落，見這封信雖然沒頭沒腦，卻又似乎不像在說謊，便帶著萬一的希望趕了過來。她原本還有些半信半疑，但進了明府之後先是明守靖拿喬要她等著，後來一照面又直接承認趙和遠確實在他手上，不覺便完全相信了那信上的說辭。因想著兒子不知何處開罪了他家，竟受他家的暗算私刑，不禁心急如焚，遂不管不顧地嚷了起來。

這話卻將明守靖氣得臉色發青，說道：“胡攪蠻纏！分明是你兒子行止不端，繼上次擄走我家霜月後，這次又把主意打到獨秀身上！趁她在廟裏修行祈福的時候，潛了進去欲行不軌之事！幸好我兒子正給姐姐過去送傷藥，才將他抓個正著！事實俱在，你卻為了護短胡亂編派，反而來敗壞我女兒的清譽！”

兒子的心事，莫夫人如何不知道。當下聽見獨秀二字，不禁心中一驚：那信上並未說到兒子同明家結怨的原因，難道，是因為兒子不聽自己勸阻，竟私下跑去調戲侮辱明獨秀

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